私は、よく眠る。
よく眠るといっても、あまりいい眠りと言うことはできない。酷い時には、１日に14時間から16時間眠ることもあり、目覚めた後は倦怠感と、一日を無駄にした後悔に襲われる。しかし、それでもやめることはできなかった。
気力が失われ、引きずり込まれるように眠ってしまうのだ。
うつ病の人はよく眠る。体を動かすことができず、その能力をもって、精神が肉体を動かすことを拒否する。食べることも排泄もやめ、ただ眠る。
眠りは死に限りになく近く、そして現実からの回避行動である。眠っていれば、現実の問題について直面する必要はない。考える必要もない。職場の問題や、親子の問題、金銭的な問題に蓋をして、乳児の頃に戻ることができる。
乳児は、ただ眠っていればいい。
もう記憶からは失われてしまったが、私が生まれたときは両親は隅田川の沿いの古いアパートに住んでいたという。麻雀狂いの父は11年下の母を置いて、毎夜出歩き、一人残された母は妄想か幻覚かはわからないが、夏に見えるという隅田川の鬼火におびえていた。東京大空襲で戦火から逃れるため川に飛び込んで死んだ霊は、何十年もたっても母の心を脅かしていたのだろうか。乳児の私は、ひたひたと彼女の心をむしばむ鬼火にも知らず眠っていた。
今、目覚めても横に母はおらず、泣いても彼女は駆けつけてはこない。乳を与え空腹を満たす人はいない。
「先生、輪廻転生はあるのでしょうか」
と、ある日、困った生徒が聞いた。先生は大学の理事ではあるが、大層胡散臭く、だらしなく太った体にへらへらと笑う。しかし、皆、彼が誠実な人間であることは知っていた。
口の汚い先生は「お前らが言う輪廻転生の存在は、Facebookの記事で見たものだろう」と答えた。そして「その筋の人が、何十年も研究を重ね、輪廻転生が存在するといえば、それは存在するのだろう」と彼は続ける。
「眠ると前の日にあったことは忘れてしまう。輪廻転生というものが存在するというのならば、きっと死は眠るように前の生のことを忘れ、翌朝起きるように新しい生を始めることなんだ」
とも彼は言う。
人生には何度も変遷がある。進学し、就職し、結婚し、子供が生まれ、そして親しいものが亡くなるのも変遷の一つである。
母が死んだあと、私はまた彼女の面影を追って眠り続けるのだろうか。すべての人は喪失の準備はできてはいない。そしてまた、私も出来てはいない。
目覚めたときに救いの手はもう差し伸べられない。心に深くその無能感を沈め切った時、肉体は起き上がる。しかし、人生と対決する勇気は目覚めたときにしか生まれない。すべてを忘れ、また新しい生を始めることは今生ではできないのだから。
起き上がるのは今しかない。
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